Очаровательная «Старая Гатчина» с тихими, уютными улочками менее известна туристам, чем императорская резиденция с ее знаменитым дворцовым ансамблем — Большим Гатчинским дворцом.
Модным дачным городом она стала в конце XIX века, в правление Александра III, избравшего «милое Гатчино» местом постоянного пребывания царской семьи. Многие писатели, поэты, художники и музыканты подолгу жили здесь и посвящали Гатчине свои творения. На Всемирной выставке в Париже в 1900 году Гатчина была признана самым благоустроенным из малых городов России.
На улочках Старой Гатчины и по сию пору сохранились деревянные домики, украшенные ажурной резьбой наличников окон, ограждений балконов и крылечек. Изящные башенки с флюгерами, застекленные веранды и балкончики придают особое очарование этим районам города.
Во время войны две трети жилых домов Гатчины пострадало, но часть все-таки удалось сохранить.
В последнее время город стремительно застраивается современными зданиями. Обветшалая деревянная застройка вместо восстановления сносится, уступая место новым объектам, стилистически не вписывающимся в историческую среду, создавая опасность постепенной утраты уникальности исторического города.
Нужно ли сохранять историческую деревянную застройку? Можно ли сохранить исторический город, развивая его, создавая комфортную для жителей городскую среду? Чем могут помочь в сохранении историко-культурной ценности города неравнодушные жители?
