Секретарь Совета безопасности Российской Федерации Николай Патрушев и Министр культуры Российской Федерации Владимир Мединский передали музею- заповеднику «Гатчина» 16 картин, похищенных из исторической коллекции Гатчинского дворца в годы Великой Отечественной войны.
Николай Патрушев подчеркнул, что картины были обнаружены в ходе оперативно- разыскной работы, проведенной рядом ведомств, и напомнил, что аппарат Совбеза по поручению Президента России координирует действия правоохранителей в розыске похищенных предметов искусства.
В свою очередь Министр культуры Российской Федерации Владимир Мединский назвал передачу картин «историческим событием». Он отметил, что до начала Великой Отечественной войны музей в Гатчине обладал самой крупной коллекцией портретов в мире, и сейчас она постепенно восстанавливается. По словам главы Минкультуры России, переданная музею находка стала большим подарком к 100-летию пригородных петербургских музеев, которое отмечается в 2018 году.
Переданные работы не были эвакуированы в начале Великой Отечественной войны и до сегодняшнего дня считались утраченными. До настоящего времени из 52 портретов, которые ранее украшали дворец, в музее оставался только один.
Специалисты музея смогли подтвердить принадлежность произведений коллекции Гатчинского дворца по номерам и изображениям. Среди них — портреты императриц Елизаветы Петровны и Екатерины II, великих князей Павла Петровича и Николая Павловича, графа Кирилла Разумовского и адмирала Григория Спиридова, редкий портрет эрцгерцога Фердинанда работы Мартина ван Мейтенса и короля Виктора-Эммануила работы Саббионе. До исчезновения портреты находились в галереях Арсенального каре.
