Ремонт комплекса зданий британского парламента потребует переезда членов обеих палат, критически важные работы по реставрации обойдутся в 3,5-4 миллиарда фунтов стерлингов, говорится в заявлении комитета палаты общин по распределению государственных средств.
Летом 2015 года независимая экспертная группа опубликовала на сайте парламента доклад, в котором говорится, что здание британского парламента не ремонтировалось более 60 лет. Его крыша может обрушиться, а проводка — загореться в любое время, полагают эксперты. Некоторые части фасада здания настолько хрупкие, что их можно раскрошить руками. В подвале здания находятся трубы, которые протекают, проводка и кабели подлежат замене.
«Это всемирно известное здание находится в плачевном состоянии. Риск разрушения велик и растет с каждым месяцем. Здание следует восстановить, оно причислено к мировому наследию (ЮНЕСКО) и нельзя ничего не предпринимать», — говорится в заявлении.
Комитет поддержал идею полного переезда законодателей на время ремонта, согласившись с тем, что «на наиболее необходимые работы нужно выделить 3,5-3,9 миллиарда фунтов». При этом срок отселения на время реставрации Вестминстерского дворца может составить шесть лет.
Финансовый комитет палаты общин уже начал проверять выбранный план ремонта парламентского комплекса.
В опубликованном в 2015 году экспертом докладе предлагалось несколько вариантов проведения ремонта и расчеты по каждому из них. Если парламентарии полностью уедут из здания во временные помещения, то его удастся отремонтировать за несколько лет, потратив 3,9 миллиарда фунтов стерлингов. Если Палата общин и Палата лордов по очереди временно переедут, то налогоплательщиками придется заплатить порядка 4,4 миллиарда фунтов стерлингов. Если же они откажутся уезжать совсем, то ремонт будет стоить до 7,1 миллиарда фунтов стерлингов и затянуться на 32 года, отмечается в докладе.
Глава проекта «Восстановление и обновление» Вестминстерского дворца Ричард Уэр ранее заявил, что «здание стареет быстрее, чем его успевают чинить», и если в ближайшее время никакие меры не будут предприняты, все закончится тем, что «политики будут заседать в руинах». Главный архитектор парламента Адам Уатробски заявил, что часть здания XIV века под названием «Монастырский двор» «проседает и осыпается», а каменные фасады и гаргульи серьезно пострадали из-за десятилетий загрязнения воздуха.
По данным СМИ, ежегодные работы во дворце обходятся налогоплательщикам в 30 миллионов фунтов.
Дворец построен в середине XIX века на месте средневекового дворца. Некоторые его части — несколько залов и одна из башен — датируются XI веком. Одна из его башен, называемая Биг-Бен по имени самого большого из шести колоколов, считается символом Британии. Дворец входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО.